1997년 11월 28일, SM엔터테인먼트 최초의 걸그룹 S.E.S. 멤버로 연예계에 데뷔하였으며, 그룹 내에서는 서브보컬과 비주얼, 영어를 담당하였다.

S.E.S. 활동 종료 후 두 장의 솔로 앨범을 발매하고 활동을 펼쳤으며, <The Best>, <차차>, <Windy>, <폭풍의 언덕> 등의 히트곡을 남겼다.

두 장의 솔로 앨범 활동을 마친 이후로는 최종적으로 배우의 길을 걸어갔다. 단막극 주연으로 시작한 이후부터 불혹의 나이대에 접어든 현재까지 주연 배우로 활약하고 있다. 결혼과 출산 후에도 꾸준히 작품 활동을 이어오고 있다.

2000년대 초반부터 배우 생활을 시작했음에도 불구하고, 주연 배우로 출연한 드라마 중 시청률 30%를 기록한 작품을 세 편이나 보유하고 있으며, 2023년 현재까지 한국 드라마 역사상 마지막 시청률 50% 드라마로 기록되어 있는 작품도 보유하고 있다. 지상파 연말 연기대상 시상식에서 인기상 수상을 시작으로 신인상, 우수 연기상, 단막극상, 최우수 연기상을 수상하며 연기자로서의 성과를 올렸으며, 영화계에서도 활약한 이력도 있다.

이 외에도 진행자, 화보, 광고, 방송, 뮤지컬 등 다양한 연예계 방면에서 활동을 펼치고 있으며, 재능을 살려 연예계 외의 뷰티 활동 및 서적 번역가로도 활약하였다.

이렇듯, 데뷔 25년간 왕성한 활동을 보여주며 건재함을 과시하고 있는 배우이다.